<<< Зона теней

Хэллоуин еле поспевал за Джастин. При каждом резком или неаккуратном движении в боку кололо, а в ране на груди изнуряюще ныло. Лапы чавкали, погружаясь в мягкую влажную землю. Волк облегченно выдохнул, когда бета наметила станцию остановке, направившись к какой-то луже, где еще оставалась чистота. С удовольствием отметив этот пункт, двухцветному тут же пришлось отметить еще один, на этот раз с неудовольствием. Лапы дрогнули и с шумом уронили волка в нескольких миллиметрах от драгоценной глади. Однако Джей была явно в лучшей форме, а именно смогла дойти и попить.
- Люблю чувство адреналина.
- Да несомненно, - недовольно отозвался снизу черно-белый.
Пришлось вставать самому. Кое-как поднявшись, он ощутил на себе испытуемый взор волчицы.
- Не ранен? - спросила "подопечная", уставившись на шрам на груди.
- Нет, цел и невредим, - съязвил волк и тут же прикусил язык. Это так-то он показывает дружбу? А ведь она может и обидеться, женщины все такие.
- Дозвольте-с, все равно до туда не дотянешься, - уверенно проговорила Джастин.
Не успел одиночка вопросить с удивленным видом, что она имеет в виду, волчица быстро вылизала ему рану. Зуд тут же унялся, а кровь перестала пачкать белые участки шерсти. Тем не менее, она все еще оставлась испачканной. Волк глубокомысленно вздохнул.
"Надо будет где-нибудь вымыться..."
Глупая мысль. И так это понятно, не ходить же тут и выпендриваться, мол, я с тенью подрался. Ну подрался, и черт с тобой. Двухцветный так далеко зашел в размышлениях, что даже представил вполне реаличтиную картину здорового волка, мрачно спрашивающего "Ну и че?", и тянущегося дать лапой подзатыльник. Съежившись и ожидая удар, День всех Святых прикрыл глаза, но к реальности его вернули слова беты:
- Вот так оно лучше. Спасибо... что защитил.
И она улыбнулась самой обезоруживающей улыбкой, такой искренней, что Праздник чуть пасть не разинул.
- Да не за что, не мог же я стоять и смотреть, как тебя раздирают на кусочки, - мягко ответил волк, качнув хвостом.
Во рту чуть пересохло, и черно-белый потянулся попить из той самой лужей, перед которой он грохнулся пару минут назад. Прохладная свежесть заполнила  пасть и желудок. Хэллоуин подошел к лапам Джей и улегся рядом. Ему было хорошо, и он даже прикрыл глаза. Если б одиночка умел, он, даже, наверно, и замурлыкал бы. Но чего нет, того нет.

офф: а как она могла добиться ранга беты, если бета - дети альфы? это не от детей зависит -)

Хэллоуин лениво уставился вверх, на вытянувшуюся Джей.
- Дааа... не разорвали бы, в любом случае, я бегаю быстрее любой косули в этом лесу!
Волчица, казалось бы, даже надулась от гордости.
- Ну разумеется, - фыркнул волк, и его разобрал смех.
Отсмеявшись, двухцветный обнаружил, что бета лежит совсем рядом с ним, и этой мысли ему стало совсем лучше. Глаза сами собой поднимались вверх, на ускользающие облака. Конечно, двигались они не так быстро, как, например, скользящий черно-белый, но они ведь даже и не скользили, а плыли! От такой простой догадки одиночка даже пристукнул хвостом по земле, выражая добродушие. Мельком глянув на собеседницу, Праздник обнаружил, что она тоже глядит в небо. Конечно, небо было не темно-синимм, как летним вечером, а темно-серым и скучным, как весенним вечером, который и был сейчас. Но облака были все такими же белыми и интересными, поэтому было любопытно гадать: а какую форму вон то облако примет сейчас, когда ветер оторвет от него кусок? А кто это проплыл вот там, с мордой кошки и гребнем на спине? Но глаза устали, и День всех Святых сомкнул веки.
- эээх, скоро надо будет вернуться домой, поохотиться, - и Джастин вздохнула так, будто вся ее жизнь была тяжелее, чем у какого-нибудь попрошайничевшего одиночки.
- Как, ты уже уходишь? - огорченно воскликнул волк. - Так быстро. Эх, ну да, ведь уже темно, тебе пора домой. Только смотри, никому про меня не говори, а то и тебе запретят выходить, и меня оттреплют почище, чем та чертова тень.

Джастин удивленно посмотрела на Хэллоуина, но потом тоже засмеялась. Волк довольно кивнул головой и встал, потягиваясь, словно кошка - вытянув передние лапы вперед и выгнув спину. Бросив мимолетный взгляд на волчицу, двухцветный обнаружил, что она тоже потягивается, но только немножко по-другому. Отряхнувшись, черно-белый сел рядом. Темнота уже вовсю сгустила краски над Междуречьем и другими частями мира. И все-таки он любил этот мир... Волчий мир... Прикрыв глаза, одиночка пустился по течению мечт, изредка изменяя выражения морды. Однако он открыл глаза, когда услышал какой-то шум со стороны беты. Оказывается, та уже поднялась и собралась уходить. Она снова улыбнулась и хлопнула Праздника хвостом по плечу, да так, что тот даже невольно вздрогнул.
- Мне?! Запретят?! - Джей зашлась в смехе, как будто День всех Святых сказал какую-то неимоверную глупость, - Уж поверь, мне никто ничего не запретит. Отношение стаи к одиночкам меня мало интересует, знаешь ли, пока моя дружба с кем-то не ставит стаю под угрозу. Я польщена твоим разочарованием. Ладно, извини, мне правда пора.
С этими словами она поднялась и далеко прыгнула, однако тут же остановилась и обернулась, крикнув:
- Обязательно встретимся позже. Я часто тут бываю.
Затем она еще раз оттолкнулась от земли лапами, а потом уже скрылась из виду в лесу, стоявшем совсем неподалеку.
- Пока... - тихо промолвил волк тишине.
После этого он сделал несколько шагов туда, куда убежала Джей, но тут же "исправился" и повернул обратно, идя куда-то далеко, возможно, он встретится еще с кем-нибудь и забудет волчицу. Да нет же, он ее не забудет,и они обязательно встретятся еще раз. Так или иначе, время их гуляния вместе подошло к концу. С этими невеселыми мыслями Хэлл побрел прочь от холодных луж.

>>> Далеко-далеко

Где-то вдалеке, со стороны дальнего берега и камышей, которые сплошь покрытые блестящей расой, перекликались между собой алмазной россыпью искрящихся в лучах почти восходящего солнца кристаллов, словно соперничая в богатстве этого сказочного убранства, под чьими-то лапами громко  заплескалась вода. Камыши, теряя свой роскошный блестящий убор, зашевелились, роняя на землю капельки, и из высокой травы показалась массивная волчья голова. Адэхи вынырнул из травянистого царства; роса, засыпавшая его длинную густую шерсть будто прозрачным покрывалом, придала его фигуре, казавшейся, как и трава, покрытой расой из-за необычного окраса, сходство с каким-то лесным духом, которых так чтят. Волк вытянул голову вперед; c упоением наполнив широкую, мощную грудь чистым свежим воздухом, он потянулся всем телом, уставшим после долгой дороги. Губы тронула легкая улыбка; глаза подернулись дымкой, взор затуманился. Медленно, все еще храня на морде какую-то особенную улыбку и мечтательный, чуть грустный взгляд, он остановился, огляделся вокруг и продолжил идти дальше к другому берегу.
  Тихо. Суровая зима отступила уже давно и весна постепенно забирает себе власть над этими землями. На горизонте он увидел два темных силуэта не то волков, не то других обитатель этой местности. Из-за того, что солнце медленно взбиралось на небо, они казались призраками или тенью, ненароком забредших в этот пустынный край. Первыми из высокой травы показались два медных глаза, затем, рассекая воду две черно-рыжие лапы; наконец можно уже было различить всю фигуру незнакомца. Адэхи остановился, тихо переминаясь с ноги на ногу в еще холодной воде, как будто боялась потревожить ненароком водяное спокойствие этого места; подняв большую пушистую голову, он потянул носом воздух и загадочная улыбка мелькнула у него на морде. Да, затопленное поле выглядело действительно недружелюбно, но оно не пугало его - Адэхи был здесь уже не раз. Ему,  сыну лучших представителей  волчьих кровей, ничего не стоило преодолеть огромное пространство затопленной равнины и поспорить с её угрюмым характером, словно восстающим против любого проявления жизни в её владениях. Несколько лун назад он ушел этой же дорогой далеко на Север, куда не всякий волк может добраться.
  Адэхи ещё раз принюхался. Да, здесь как и прежде, приходит много животных, чтобы уталить свою жажду, и волки иногда забредают сюда в поисках добычи. И хотя последний раз это было довольно давно, запахи-эти запахи все еще были здесь; они щекотали его обоняние, то самое чувствительное обоняние, за которое его раньше так ценили. Запахи показались ему знакомыми...возможно, когда-то он знал их обладателей. Ну да там будет видно.
А теперь ему надо идти, если хочет быть на месте до вечера. Адэхи встряхнулся, скинув с себя капли воды, и, вернув своей голове родной цвет, размашистым уверенным шагом направился в сторону берега.
  Адэхи медленно, по-кошачьи плавным и легким шагом, даже немного странным для его огромных жилистых лап, приближался к силуэтам в доли. Теперь уже можно было отчетливо различить желтые спокойные глаза волка, стоящие торчком на голове острые уши, длинный пушистый хвост и всю огромную массу тела. Адэхи оглянулся вокруг и продолжил приближаться к незнакомцам. Он был совершенно спокоен и был готов ко всему. Он приближался осторожно к берегу двигаясь прямо на волков, как будто пытаясь спугнуть их своим бесстрашным видом. Подходя все ближе к ним его интерес возрастал. Наконец остановившись в пару шагов от них, Адэхи стал пристально смотрел на них. Решая что делать.