Волчьи лапы мягко и размеренно ступали по земле, чей снег приятно холодил. Не зная куда приведёт её этот путь волчица просто брела куда глаза глядят. Всё таки в жизни одиночки есть свои плюсы, иди себе куда хочешь, никто не указывает. В воздухе витала свежесть, как бывает к ночи. Приятно.
Вынырнув из своей задумчивости Арлекин оглядела незнакомую местность. Где-то впереди блестела ледяная корка озера. Сорвавшись с места одиночка понеслась туда. Всё быстрее и быстрее, раскидывая задними лапами снег. Ветер дул прямо в морду, трепля шерсть, свистя в ушах. Ощущение скорости - одно из тех вещей что любила Леки. Замедлив шаг волчица уже спокойно дошла оставшиеся пару метров и села у самой кромки воды. Здесь лёд был тоньше, и одиночка сначала попробовав его одной лапой, с размаху надавила двумя - как ловишь мышь. Лёд треснул и проломился, благо тут не было глубоко и волчица не свалилась туда вся, а только лапами. Наклонившись, Арлекин лакала воду, пока не замёрз язык. Есть снег тоже вариант, но волчица не особо любила это дело. Усевшись возле края озера, серая прищурившись смотрела вдаль, думая о своём и выпуская клочки пара, которые скоро растворялись в воздухе.

Совсем уже закрыв глаза, но оставаясь в реальности при помощи слуха и нюха, Арлекин стала вспоминать давно прошедшие года. Детство - наверное самое приятное и беззаботное время. Было таким. Пока не встретилась сова, пока не подвернулся под лапу этот обрыв в реку...с того момента закончилось это детство. Пришлось жить самой по себе, сама за себя. Бывшая стая тоже была хороша, приютив на год, если б не этот инцидент с альфа-волком. Волчица до сих пор не могла понять как это она смогла его убить. Она даже не хотела этого делать, но либо ты, либо тебя. Наверно он был слишком самоуверен. Наверно. Потом жизнь одиночки, которая продолжается по сей день. Иногда нехватает общения, но это особо не задевает, при такой то натуре. Эти новые земли казались раем, смотря с какой стороны на это взглянуть. Незнакомо, интересно, ново. Словом - класс.
От мысли отвлёк защекотавший нос запах волка. Волчица открыла глаза и посмотрела вперёд. Послышался треск льда, и Леки наконец смогла определить где находился незнакомец. Силуэт волка медленно и бесцельно передвигался вперёд, казалось волк даже не замечает, что твердость под лапами вот-вот исчезнет. Не успела волчица додумать эту мысль, как она сбылась - передние лапы волка пошли под лёд, завлекая всю переднюю часть тела, на виду осталась только задняя. Несколько странно. Арлекин дернув ушами внимательнее всмотрелась, наконец волк вылез из воды. Отряхнувшись он заметил волчицу, и Арлекин тут же отвела взгляд, дабы не казаться наглым наблюдателем, что вышло бы неприятно. Силуэт стал приближаться, и по мере его приближения, волчица смогла понять, что это далеко не стайный волк. Одиночка приняла бывший задумчивый вид, играя роль, типа она ничего не видела.
- Здра-авствуй,
Арлекин обратила взор своих янтарных глаз на волка, и еле кивнув головой произнесла : Приветствую.
Оглядев незнакомца с ног до головы, одиночка отметила, что шерсть его всё ещё достаточно сыра, что наверно не очень приятно. Прикинув пару секунд что лучше спросить, Леки решила зайти из далека.
- Холодно наверно, - сказала она полу-безразличным, полу-дружелюбным голосом, дабы показать что настроена она мирно. Одиночка чуть наклонила голову вбок ожидая реакции волка. Кто знает, решит ли он счесть это грубостью или нет.
Облизав свой нос, Арлекин принюхалась, пытаясь выявить запахи ещё каких-нибудь зверей, но скорее всего на сегодня более сюрпризов не будет.

Незнакомый волк вовсю трясся, видать своим доводом Арлекин попала в точку. Возможно хотелось помочь, но с незнакомыми так не поступают. Волчица прищурилась, подумав что лучше сделать, сидеть на месте или не сидеть. Однако далее всё решилось само.
Волк насупился, видимо, всё таки счел грубостью. Захотелось улыбнуться, но Леки сдержала себя, это было бы совсем не к месту.
- Конечно, холодно. Хоть и весна, а тем не менее вода ледяная.
Смущённо прижав одно ухо, Арлекин потупила взгляд. Но потом снова посмотрела в глаза волку.
- Извините, не хотела обидеть - прошептала она. Чертовски неловко. Вроде стараешься тупо не молчать, а как ляпнешь что-нибудь...Вздохнув волчица решила, что сказано, то сказано, время не обернуть и нечего об этом себя накручивать.
Глянув снова на лёд, волчица вернулась к созерцанию волка. Спина начинала ныть, но Арлекин решила не двигаться, сделать вид что она тень.
Волк вроде был и ничего, но с незнакомыми одиночка всегда замыкалась, лишь наблюдала и делала выводы.
- Как ваше имя?..
Тут уж волчица не смогла сдержать улыбки и она мельком скользнула по её морде. Хорошо, когда кто-то находит что спросить.
- Арлекин я, - сказала одиночка чуть вильнув хвостом. - А Ваше?
Прокрутив мысли в голове, Арлекин выдала последующую реплику.
- Вам знакомы эти места?
Снова вернулась взглядом к волку чуть подрагивая кончиком уха.

Арлекин настороженно ожидала реакции волка. Тот видимо совсем не ожидал реакции со стороны волчицы. Приятно знать что хоть чем-то можно кого-то удивить.
- Нет, ничего, я не обиделся.
Одиночка снова еле заметно кивнула головой принимая слова. Кто знает, были они сказаны из вежливости или же по правде, но всё равно эти простые слова сняли груз с души.
- А меня зовут...
Волк запнулся и Арлекин глянула на него, пытаясь понять причину сему. Но видимо просто какая-то мысль остановила эту фразу.
- Если быть точнее, мое имя - хэллоуин. А уж как меня звать, решать Вам.
Снова улыбка появилась и исчезла. Забавно говорит - решила для себя волчица Это интересно.
Я буду звать по имени, если Вы не против, - проговорила волчица, сдерживая эту зачастившую улыбку. И чего ей понадобилось? Спина уже основательно решила о себе напомнить, и встав Арлекин выгнулась вытягивая лапы и спину, после чего приняла снова сидячее положение, правда уже более удобное. В желудке было неприятное ощущение пустоты, если не считать недавно выпитой воды. К своему сожалению одиночка не уловила никаких запахов дичи, и морда её слегка погрустнела.
- Э-э... Да нет, я вроде как в Дальних землях не ошиваюсь. С этими землями у меня не очень приятные воспоминания,
Арлекин приподняв голову посмотрела на волка. Всегда и всё ей было интересно, это да. Но скрытность мешала накинуться с вопросами, да и вежливость тоже.
В таком случае нахожу странным видя Вас здесь, но это не моё дело, где Вам быть, а где нет, - сказала Леки махнув хвостом и посмотрев вслед за взглядом Хэллоуина. - Я же напротив впервые в этих местах.
Да, впервые, это многозначно. А значит то, что я тут ни черта не знаю - подумала волчица, грустно вздохнув хоть по хилой мышке.
Надо будет как-нибудь найти что поесть
Арлекин облизнула свою чёрную морду, предвкушая, но тут же очухалась, ведь она находится далеко не в месте кишащем дичью, и далеко не одна. Снова обратив своё внимание на волка, она ожидала его реакции.

Пока Арлекин сидела и наблюдала, нельзя было не заметить что волку стало хуже. Появилось ощущение вины, что она тут сидит и бездействует, но одиночка резко поймала себя на сей мысли и затолкала её куда подальше.
- Единственное, что я могу сказать - это лишь то, что здесь я когда-то потерял своего лучшего друга,
Леки на секунду опешила не ожидая такого поворота разговора. Как то неудобно бывает, когда тебе кто-то говорит о смерти близкого. Не знаешь что делать, то ли посочувствовать, то ли заткнуться, ведь бывают такие, которые не любят на их взгляд любых проявлений жалости. По взгляду волка в никуда Арлекин поняла, что он скорее всего сейчас вспоминает те события, заново переживает тот день. Волчица застыла не шевелясь, и стараясь не дышать. Тут Хэллоуин вздрогнул, взгляд его прояснился.
- Он провалился совсем рядом от того места, где упал я... А я... Я - просто малолетний идиот.
- Сочувствую, - сказала Леки совсем выбитая из колеи. Она закрыла глаза и сделав вдох взяла себя в лапы. Теперь уж как отреагирует волк, зависит не от неё.
Дунул ветер, волчица невольно поёжилась и распушилась как меховой шар. Холодно, чего вы хотели? Всё таки пустое поле, и близость воды делают своё дело, и ветер становится совсем холодным.
- Мне никого не пришлось так терять. Скорее я была причиной серьёзной потери другой - сказала одиночка поморщившись. Никому она не говорила о том, что убила любимого волка альфы. А сейчас что-то распёрло на откровения. Как бы слова не были восприняты с таким смыслом, будто она увела этого волка.
Снова подул ветер растрепав всю шерсть и распушив её ещё больше.
- Холодновато тут. Не лучше ли будет уйти в чащу? Там хоть деревья от ветра защищают, - предложила Арлекин пытаясь пригладить шерсть, чтоб не топорщилась как иглы у ежа.
Может там хоть дичь найдётся?

Волк по всей видимости был только рад предложению Арлекин, выражая это кивнув головой. Пока Хэллоуин принюхивался, волчица успела задуматься о чём-то, и в следующее мгновение опешила не увидя нового знакомого рядом. Резко дёрнув мордой в сторону, она увидела только его хвост, и то что он куда-то бежит. Усмехнувшись себе под нос, волчица рванула следом, пришлось бежать во всю, чтоб наверстать упущенное растояние. Догнав волка Арлекин перешла на обычный быстрый бег, и перестроилась чуть сбоку, чтоб одиночка не забросал ей снегом всю морду. Волчица уже было обрадовалась что не надо будет самой выбирать куда идти, как волк сбавил темп.
- Ну пойдем. Чур, ты показывашь дорогу.
Рано радуемся, как говориться, - подумала Леки снова усмехнувшись себе под нос. Чуть переведя дух и принюхавшись-прислушавшись волчица решила куда пойдёт.
- Повторю что я тут впервые, так что если что, но кусаться! - сказала одиночка, с улыбкой. Тут снова резко дунул холодный ветер, и подумав "ух-ты, блин", волчица резко сорвалась с места и понеслась в сторону леса, лишь бы скрыться от этих ледяных порывов. По мере приближения волков, далёкая, темнеющая полоска леса всё увеличивалась, и вскоре была совсем близко. Перейдя на лёгкую рысь, Арлекин нырнула под защиту деревьев и продолжила углубляться в чащу.
----> клён

---Начало игры

Седой волк осторожно ступал по земле, стараясь не угодить в лужу и огибая особо раскисшие участки почвы. Иногда останавливался, брезгливо стряхивал с лап налипшие комки грязи и следовал дальше. Он и сам не знал, куда шел. Просто упрямо переставлял лапы, чтобы хоть чем-то себя занять. Ничего не хотелось. Наверное, так действовал на него унылый осенний пейзаж, навевающий грустные мысли о прошлом. О том прошлом, когда у него были родные...
...Маленький волчонок, закопавшись в ворох разноцветной опавшей листвы, счастливо взвизгнул и, отфыркиваясь, принялся яростно скрести задними лапами, разбрасывая вокруг фонтан красно-желтых листьев вперемешку с комьями сырой земли. Один из таких комков угодил прямо в морду расположившегося неподалеку волка, с умиленным выражением наблюдавшего за игрой волчонка, которое, впрочем, тут же сменилось недовольной гримасой.
- Звездочка, прекрати, - стряхнув лапой грязь, попросил волк... и тут же получил еще одну порцию грязи в нос.
- Прекрати, кому сказал! - теперь уже разозлился волк, угрожающе рыкнув.
- Да ладно тебе, Брат, дай малышке поиграть. Это же всего-лишь ее первая осень, - осадил его Харон, со смехом наблюдающий сцену со стороны. До него грязь, разворошенная младшей сестренкой, не долетала.
Брат пробурчал в ответ что-то неразборчивое, но больше на Звездочку внимания не обращал, отодвинувшись подальше под прикрытие развесистых кустов. А Хан, глядя на беззаботно веселящуюся сестру и угрюмо ворчащего друга, тогда подумал, что они самые дорогие ему существа, и он никогда не позволит их обидеть, а если потребуется, не задумываясь, отдаст за них жизнь. Как же жестоко он тогда заблуждался...
...Вынырнув из воспоминаний, волк тряхнул головой и тоскливо вздохнул. Так много времени прошло с той счастливой осени. Так много всего изменилось.
''Ты еще слезу пусти'', - недовольно проворчал, оживляясь в подсознании, Тринадцатый. - ''Развел тут сопли, как щенок какой!''
- Уж и погрустить нельзя? - даже не обиделся Харон, отвечая своей второй половине вслух, на что та лишь презрительно фыркнула. Тоже вслух.
Привычно проигнорировав презрение соседа по черепной коробке, Хан присел у берега озера и придирчиво вгляделся в подернутую рябью гладь воды. Оттуда на него с интересом уставилось его же отражение — разноглазый седой волк с изуродованной шрамами мордой и рваным ухом.
- Крррасавец, - довольно прокомментировал Рин.
- Да уж, не то слово, - скривился в ответ Харон, явно не разделяющий мнение своего вечного собеседника.

Он почувствовал приближение незнакомого волка, а вернее волчицы, как выяснилось впоследствии, еще до того, как она показалась ему на глаза. Харон хоть и был уже пожилым, но бдительности ему не занимать. Тяжелая и жестокая жизнь приучила быть всегда настороже, да и привитые еще в детстве инстинкты альфы, сейчас уже давно бывшего, не позволяли расслабиться. Впрочем, всегда агрессивная и довольно нервная личность Тринадцатого, соседствующая в седом волке вместе с уравновешенным и расчетливым Хароном, этого тоже никогда не позволяла.
«У нас гости», - констатировал Рин то, что Хану уже и без него было известно. Скосив в сторону незнакомки глаза, Харон по привычке окинул ее оценивающим взглядом. Совсем молодая и довольно небольшая черная волчица. Она не представляла для него опасности. Пусть Харон и сам никогда не был крупным, но что может сделать матерому волку, закостеневшему в боях и умудренному годами, юная неопытная самка? Разве что сбежать... Тряхнув головой так, что на левом ухе глухо звякнула металлическая клипса, Хан отогнал глупые размышления. С чего он вообще решил рассматривать ее как потенциального врага? Это все тлетворное влияние Тринадцатого, не иначе. Она ведь просто пришла попить воды на озеро. Вот только зря она так опрометчиво беспечна...
- Юной леди стоит быть осторожней. Не все из нашего вида бывают дружелюбны, и не каждый способен адекватно воспринимать нарушение уединения, - спокойно заметил волк. Привычка ненавязчивых поучений осталась у него еще с тех далеких времен, когда на его попечении была младшая сестренка.
«Нужны ей твои советы!» - пренебрежительно фыркнул Рин. - «Напугал бы девчонку как следует, получился бы более сильный воспитательный эффект».
«Из тебя воспитатель, как из меня бабочка!» - огрызнулся на него Хан, внешне оставаясь совершенно невозмутимым, так что заподозрить его в эмоциональном мысленном диалоге самого с собой было бы невозможно. - «Тебе бы только клыки скалить, а между прочим иногда полезнее просто поговорить».
«Ну-ну», - насмешливо отозвался внутренний собеседник.

Кто бы сомневался, что ненавистная металлическая клипса — это клеймо, оставленное жестокими людьми, привлечет внимание молодой волчицы. Она, наверное, никогда и не видела ничего подобного. Слишком юна не только для того, чтобы хоть раз встречаться с людьми, но и даже знать о них и тем более об их обращении с дикими свободолюбивыми зверями. К тому же, как уже успел понять Харон, двуногие в окрестностях отродясь не появлялись. Собственно, именно из-за этого обстоятельства он и решил остаться здесь – в месте, где люди никогда больше не потревожат его, и быть может когда-нибудь он сумеет забыть годы неволи, как кошмарный сон. Седой волк снисходительно наблюдал, как черная невежливо уставилась на инородное “украшение” в его ухе, но когда она заговорила...
«Да что эта малявка себе позволяет!» – мысленно зарычал Рин, а Хану внезапно стало до невозможности смешно. Его губы дрогнули, силясь сдержать улыбку. Хотя прятать ее в некотором роде было бессмысленным занятием. Один из тонких шрамов на правой стороне морды итак кривил уголок губ волка в вечной жутковатой ухмылке.
- Конечно заразно, - с самым серьезным видом доверительно сообщил Харон, из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех. - Вот попадешь к двуногим и сразу заразишься.
Склонив голову чуть набок, седой с интересом изучал отступившую на шаг волчицу, на мордочке которой явно отражалось беспокойство и настороженность. Ему, пожалуй, стоило бы оскорбиться словами черной, ведь она на полном серьезе посчитала его заразным, а значит больным, что в свою очередь можно истолковать как слабость – непозволительное для любого хищного зверя состояние. Но вместо того, чтобы разозлиться как Тринадцатый, которого к счастью удалось оттеснить поглубже в подсознание, Хан испытывал лишь неуместное веселье. Когда она отвернулась (и снова столь беспечный поступок по отношению к совершенно незнакомому, а следовательно непредсказуемому собеседнику, ведь он может совершенно неожиданно напасть, а она выпускает его из поля зрения!), пожилой волк не выдержал, и улыбка таки проявилась на его губах, на миг сделав их симметричными, невзирая на шрамы.
- Боишься? – проницательно осведомился волк. Впрочем, скорее провокационно.